Netflix está a punto de dar un golpe sobre la mesa en un territorio hasta ahora dominado por YouTube: los podcasts en vídeo. Durante años, estos formatos se han convertido en una de las formas de entretenimiento más populares en internet, con creadores acumulando millones de seguidores en plataformas gratuitas. Pero ahora, la compañía que revolucionó la televisión a la carta quiere hacer lo mismo con el audio… transformándolo en imagen.
Según han revelado fuentes internas a medios como Bloomberg y The Hollywood Reporter, Netflix ya ha comenzado una ofensiva silenciosa pero contundente. Primero firmó un acuerdo con Spotify para alojar de manera exclusiva algunos de sus programas más populares en formato vídeo, como The Bill Simmons Podcast o The Rewatchables. Y ahora, el movimiento se vuelve mucho más ambicioso: están en negociaciones avanzadas con iHeartMedia, una de las mayores distribuidoras de podcasts del mundo, para adquirir derechos exclusivos de sus programas más exitosos.
El objetivo no es otro que competir directamente con YouTube, que actualmente es el rey indiscutible del vídeo podcast, con más de mil millones de personas consumiendo este tipo de contenidos cada mes, según datos de Edison Research. Pero Netflix no se conforma con entrar como un actor más. Quiere jugar con ventaja: exclusividad. Si se cierra el acuerdo con iHeartMedia, programas tan conocidos como Las Culturistas, The Breakfast Club o Jay Shetty Podcast dejarían de estar disponibles en YouTube y pasarían a estar únicamente en la plataforma de streaming.
Este cambio supondría un giro profundo en la manera en que los podcasts se distribuyen y monetizan. Hasta ahora, muchos creadores han basado su éxito en la amplia accesibilidad de YouTube, que permite llegar a millones de usuarios sin necesidad de una suscripción. Pero Netflix propone algo diferente: una audiencia masiva, global y con hábitos de consumo más estables. Y sobre todo, el respaldo de una de las marcas más reconocidas de la industria del entretenimiento.
Para entender la magnitud de este movimiento basta con observar los primeros efectos. Las acciones de iHeartMedia se dispararon tras conocerse las conversaciones con Netflix, duplicando su valor en cuestión de horas y alcanzando cifras que no veían desde 2023. La industria ha entendido el mensaje: algo grande se está cocinando.
Y hay más. Según Engadget, Netflix también ha enviado decenas de propuestas a las principales agencias de representación de talentos audiovisuales —WME, UTA y CAA— buscando fichar nuevos creadores de podcasts en vídeo. El objetivo es llenar su biblioteca con títulos conocidos, que puedan servir como punta de lanza para el lanzamiento de esta nueva sección prevista para principios de 2026.
Ted Sarandos, uno de los CEOs de la plataforma, ya lo dejó caer hace meses: los podcasts en vídeo no son solo una moda, son una oportunidad para diversificar y conquistar una audiencia que hasta ahora escapaba de sus redes. Netflix, al igual que hizo en su día con el cine y la televisión, quiere convertir este formato en una experiencia de visualización de alta calidad, alejándolo del amateurismo y llevándolo a su propio estándar de producción.
La apuesta no está exenta de riesgos. Muchos creadores de podcasts obtienen la mayor parte de sus ingresos a través de anuncios insertados en sus emisiones de YouTube, y migrar a una plataforma cerrada podría significar perder parte de esa monetización. Pero Netflix confía en que el prestigio, la visibilidad global y el respaldo financiero de su marca compensen con creces ese cambio de modelo.
El caso de Ashley Flowers, creadora del exitoso Crime Junkie, muestra que el movimiento hacia el vídeo está en marcha: recientemente firmó un acuerdo con Tubi, la plataforma de streaming de Fox, para lanzar un canal completo dedicado a sus producciones. La competencia por hacerse con los mejores podcasts en vídeo acaba de comenzar, y Netflix no quiere quedarse atrás.
Lo que parecía una plataforma centrada en series y películas está evolucionando hacia una auténtica central de contenidos multimedia. Si los acuerdos se concretan, 2026 podría ser recordado como el año en que Netflix reescribió las reglas del podcast.
